アフィリエイト(affiliate)という言葉には「提携させる、加入させる」という意味があります。ふるさと応援隊でのアフィリエイトとは、Webサイトやメールマガジンの運営者（ふるさと応援隊員）と、各種サービスプログラムを取り扱う企業（クライアント）が、広告掲載を通して業務『提携』することを指します。つまりアフィリエイトプログラムは、ふるさと応援隊員がご自分のサイト（メディアサイト）に広告主の運営サイト（ECサイト）の広告リンクを掲載し、そのリンク経由で一般ユーザーが商品を購入したり、資料請求を行ったり、会員登録をした場合に、その成果に応じて広告収入（成果報酬、コミッション）を得るシステムなのです。

※ふるさと応援隊では、「サービス・商品販売などのプログラムを実施し、リンクを貼ってもらいその成果に応じて報酬を支払う側（企業・広告主）」を「クライアント」、クライアントの運営するサービスサイトを総称して「ECサイト」、「Webサイトを運営し、ASPのサービスを利用して広告等のリンクを自身のWebサイトに掲載している側（個人・法人）」を「ふるさと応援隊員」、ふるさと応援隊員の運営するWebサイトを総称して「メディアサイト」と呼んでいます。